Rua Luís Mendes de Araújo
RUA LUÍS MENDES DE ARAÚJO
(c) António José Queiroz
Em Vila Meã, mercê da recente reorganização administrativa, há várias ruas com o mesmo nome ou topónimo. Esta situação (e não só) requer, como se impõe, uma atenta revisão, que deverá passar naturalmente pela criação de uma Comissão de Toponímia.
Um dos casos com duplicação de nome é o da Rua Luís Mendes de Araújo. Há duas na nossa terra: entre a Avenida Nova e o Largo da Feira e em entre a Rua da Igreja (de Oliveira) e a Avenida da Boavista. Recordam estas artérias um dedicado, competente e austero Professor de Instrução Primária, que foi também Presidente da Junta de Freguesia de Oliveira (Junta da Paróquia como então se dizia) durante alguns anos da Primeira República. Exercia essas funções quando foi inaugurada a Escola Primária dessa antiga freguesia (1 de Agosto de 1915).
De Luís Mendes de Araújo não foi possível localizar o registo de baptismo. Segundo João de Oliveira, seu antigo aluno, o nascimento ocorreu em Oliveira, no dia 31 de Outubro de 1878. Muito provavelmente, e atendendo aos pormenores do percurso profissional do seu mestre, que refere em vários artigos publicados no jornal vilameanense Riba Tâmega, João de Oliveira colheu essa informação no registo biográfico de Luís Mendes de Araújo na Delegação Escolar de Amarante. Certo é que, consultando os registos paroquiais de Oliveira, o assento de baptismo não aparece aí, nem nos registos de paróquias vizinhas. Há, porém, uma razão plausível para que isso aconteça: Luís Mendes de Araújo, dado na sua certidão de óbito como filho de Bárbara Rosa (natural de Oliveira) e de pai incógnito, era efectivamente filho do Padre Zeferino Mendes de Araújo, justamente o pároco de Oliveira. Certamente para evitar escusados “falatórios”, o baptizado ter-se-á realizado noutra paróquia. Daí a dificuldade de encontrar o seu assento de baptismo, situação que o próprio João de Oliveira (mesmo sem nunca referir os dados acima expostos) não deixou de comentar.
Professor de Instrução Primária, como já se disse, Luís Mendes de Araújo exerceu com grande assiduidade esse importante magistério durante 38 anos: na Escola de Boassas, em Oliveira do Douro, concelho de Cinfães (1902-1909); na do Lugar do Roço, em Santa Cristina de Figueiró (1909-1910) e na do Lugar da Feira, em Ataíde (1910-1941). A nomeação para esta última foi publicada no Diário do Governo, N.º 40, de 21 de Novembro de 1910 (p. 498). O respectivo despacho, assinado por João de Barros, Director-Geral da Instrução Primária, é datado do dia 3 desse mês. Professor assíduo, ao longo da sua carreira faltou apenas em dois anos lectivos: cinco dias em 1923/1924 e sete em 1929/1930.
Segundo João de Oliveira, eram raros os alunos de Luís Mendes de Araújo que não ficavam distintos no exame final. “Reprovados, nunca”. Homem “temperamental” e por vezes “excessivamente severo”, caracterizava-se também pela extraordinária “dedicação” e “amor” à profissão que abraçara. Acompanhava “com o maior empenho” os seus alunos, “forçando-os a dar tudo de bom” que neles havia, mesmo que para isso tivesse de usar “métodos desaconselhados”, que, recorda ainda João de Oliveira, “naquela época eram vulgares”. Naquela época e nalgumas que se lhe seguiram, como se sabe.
Alguns dos alunos de Luís Mendes de Araújo prestaram-lhe uma sentida homenagem no dia 23 de Setembro de 1979. No ano seguinte (a 7 de Setembro) era colocada a placa com o seu nome na referida rua de Ataíde. Coube a Francisco Monteiro de Queiroz (13/2/1905-19/11/1983), que também o teve como professor, a colocação da placa. O significado desse acto foi realçado, num “brilhante improviso”, por outro antigo aluno do homenageado: o médico vilameanente António Aurélio Babo de Magalhães (5/2/1919-12/12/2000).
Luís Mendes de Araújo faleceu solteiro, em Oliveira, no dia 18 de Junho de 1943. Tinha 64 anos de idade. Está sepultado no cemitério paroquial dessa antiga freguesia de Vila Meã.